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正木直彦（在職 １９０１年８月〜１９３２年３月）
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岡倉天心（在職 １８９０年１０月〜１８９８年３月）
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黒田清輝（生没 １８６６年〜１９２４年）
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| 和田英作（在職 １９３２年５月〜１９３６年６月） |
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勲章で飾りたてたきらびやかな正装のこの人。でもどうもあまり似あっていない。むしろちょっと頑固おやじ風の武骨な素朴さがただよう。美校の４代目の校長、正木直彦（１８６２〜１９４０）である。この正木が、１９３２年３月、在任じつに３１年におよんだ校長を退任した。就任が１９０１年だから、２０世紀の３分の１も美校を率いたことになる。それを顕彰して建てられたのが、今もある正木記念館だ（１９３５年竣工）。
実際の人となりは、いたって温厚で公平だったらしい。退任のあいさつでは、「際立ったことが嫌で」「何でも事柄をなだらかに済したい性質」から、在任が長くなったと控えめに話している。そんな感じだから、２代目校長の岡倉天心（１８６２〜１９１３）のような、人間味たっぷりの逸話もほとんどない。が、しかしこの２人、じつは１８６２（文久２）年生まれの同い年だ。生きた時代さえ違う感じの２人だが、早熟天才、大器晩成それぞれに、時代を背負う自分の役割をはっきりと自覚していた点では、たしかに共通していたかもしれない。
明治維新（１８６８）年以降、１９世紀後半の美術界は、欧化主義・国粋主義といった政府の方針をめぐって、西洋系と伝統系、それぞれのなかでの新旧両派が、熾烈な競争をくり広げていた。２０世紀に入ってようやく、両者は共存へと向かう。その歴史を美校では、前者の１９世紀を天心、後者の２０世紀を正木が背負った形になっているのだ。だから後者での調整役としての正木の性向は、それ自体が時代的な役目を背負っていた。在任が長くなったのも、それが求められたからだろう。まだ美校騒動（１８９８年）の余韻がのこる就任早々、辞職した下村観山の復職を天心に求めたのも、また退任まぎわの１９３１年、校内の中心地に天心の銅像を建てたのも、正木だった。そしてもう１点、２人ともに文部官僚出身の校長だったことも共通している。正木は初め小学校教諭をして、それをやめてから東大、文部省に入ったため、天心とは重なっていない。が、立場こそ違え、国家の視点から美術を考える立場にあった点では同じで、その意味での共感もあったろう。
実際、正木までの校長は、すべて官僚だった。しかし、つなぎ役の赤間信義（文部省）を経て、２ヵ月後の同年５月、西洋画科教授の和田英作が新校長になったことは、美校史上の画期となるできごとだった。教授会が選出し、一方でなお帝国美術院長の職にあった正木が推薦するという形で、初めて作家校長が生まれたのである。和田は、岡田三郎助とともに長く黒田清輝を補佐してきた人物だ。作家校長という意味では、この黒田が最初でもおかしくなかった。黒田は、正木に勝るとも劣らない美術行政家でもあったからだ。現職のまま、正木より早い２代目の帝国美術院長となり（初代は森おう外）、貴族院議員にもなったが、１９２４年にすでに歿していた。
この和田英作を最初として、とくに民主化と大学自治が進められた戦後は、学内から学長が選出されていくことになる。
（さとう・どうしん／美術学部芸術学科助教授）
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